In queste ore diversi servizi del colosso mondiale dell’informatica non sono disponibili. Come altre volte in passato, possiamo trarne un grande insegnamento e imparare qualcosa, o fare finta di niente e ritrovarci nella stessa situazione in futuro..
Difficoltà: facile
Da sapere prima di leggere: cos’è un server.
Oggi apriamo una parentesi. Interrompo il flusso dei nostri pensieri su sfruttamento dei dati personali, informatica etica e open source per dare un nuovo spunto su cui riflettere.
In queste ore Microsoft, una delle aziende più grandi del mondo, ha dei grossi problemi: alcuni tra i suoi servizi più famosi non stanno funzionando. Outlook, One Drive, Teams e altri programmi non rispondono.
Ora, non entriamo nel merito del perché, sarebbero discorsi tecnici che non sono oggetto di questo blog, ma possiamo osservare e trarre delle conclusioni.
Anzitutto è bene tenere presente che il problema è veramente importante, grande. Nel corso dei decenni, Microsoft e altre aziende (come Google, ma non solo), hanno spinto gli utenti spostare i servizi dai loro computer ai server Microsoft.
Fino a qualche tempo fa, le aziende di tutto il mondo usavano server di posta di diversi tipi per gestire la posta elettronica aziendale. C’erano molti prodotti che potevano servire a questo scopo; uno tra i più famosi era Lotus Notes. Forse ti sarà capitato di vederlo, nella tua carriera lavorativa, fino al 2010 circa.
Poi, anno dopo anno, Microsoft è diventato il fornitore dominante di servizi di questo tipo: ovunque, e anche in Italia, le aziende hanno acquistato con entusiasmo il prodotto offerto da Microsoft per gestire la posta elettronica, che si chiama “Exchange”. Altri concorrenti sono spariti, e ad oggi rimangono quasi soltanto i server open source come alternativa (e si è aggiunta Google con GMail, che però lavora esattamente come Microsoft).
Esistono molti programmi open source che possano gestire la posta elettronica, ma tantissime realtà preferiscono usare Exchange perché hanno l’illusione che sia più affidabile, che in caso di problemi sia più semplice avere assistenza, e che Microsoft possa garantire aggiornamenti rapidi per correggere eventuali problemi di sicurezza dell’applicativo, che aprirebbero la porta a chi vuole infiltrarsi nei sistemi. In sostanza si ha l’impressione, la percezione che il servizio sia più affidabile.
Il problema è che, appunto, questa è un’illusione, e gli eventi in corso lo stanno dimostrando.
Nel corso del tempo, Microsoft ha adottato politiche commerciali aggressive che hanno spinto gli utenti (le aziende) a non utilizzare più la versione di Exchange che il cliente poteva installare sui propri server. Esiste ancora, ma il suo futuro è incerto.
Al giorno d’oggi Microsoft invita ad utilizzare il servizio di posta direttamente nei loro server, e a caricare anche i documenti di lavoro negli stessi server Microsoft, tramite un servizio che si chiama “One Drive”.
I servizi di questo tipo si chiamano “in Cloud”, perché il concetto di cloud è proprio questo: non usare più il proprio computer per lavorare, ma solo per collegarsi a un’enorme quantità di server di proprietà di qualcun altro, da qualche parte nel mondo, che ci offrirà come servizio uno strumento che ci serve per lavorare. All’utente non deve interessare più di tanto dove si trovino i server o quanti siano, e non dovrà più preoccuparsi di gestire il programma sul suo computer.
Per le aziende che offrono servizi in cloud, ovviamente la convenienza è molto più grande e totale: dovranno gestire i documenti e le elaborazioni dei clienti, ma a quel punto i clienti saranno obbligati a pagare un servizio per potere lavorare con i propri dati. E un abbonamento rende molto di più di una vendita una tantum.
Ti sembra normale che, nel corso degli anni, tantissime aziende europee abbiano spostato nei server di qualcun altro i loro dati, il loro know-how, e insomma il loro patrimonio digitale?
Microsoft ha dato un’illusione di efficienza, e ha illuso i propri clienti che in fondo è meglio così: costa meno, no? Non ci vogliono server nella propria azienda, e magari nemmeno persone che li debbano gestire. Per gli utenti, significa solo dovere aprire un browser e lavorare sempre sui propri dati, che però non sono più nel loro computer, ma altrove (a volte negli Stati Uniti).
Ma qual è il prezzo nascosto di questo paradigma? La propria indipendenza. Siamo sicuri che valga la pena adottare questo sistema?
Gli eventi di oggi ci dicono di no.
All’inizio le aziende che spostavano tutto in cloud erano poche, e fino ad allora si poteva dire che, in caso di problemi, sarebbe stato peggio per loro.
Oggi ci sono così tante aziende che lavorano in cloud, su sistemi Microsoft, che in caso di problemi come quelli che si stanno verificando in queste ore, può bloccarsi un intero Paese: Comuni, Province, strutture sanitarie, industria della difesa, aziende di trasporti, sistemi bancari, negozi, tutto quanto.
Davvero non riusciamo a vedere che, accentrando tutto nelle mani di un unico gestore, tutta la rete diventa fragilissima?
Come si sente dire spesso, ricordiamoci che il cloud è solo un’illusione: si tratta di mettere i tuoi file a casa di qualcun altro. Di cui, si spera, ci si può fidare.
Mi auguro che i servizi di Microsoft riprendano al più presto, e che chi deve prendere decisioni nelle aziende inizi a farsi delle domande: non sarebbe ora di fare un passo indietro?
Sui servizi on line basiamo ormai le nostre esistenze e quelle dei nostri Stati. Una rete variegata e più resistente agli eventi è possibile, dipende solo da noi e dalle nostre scelte.
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